Первого января 1502 г. португалец Андре Гонсалвиш, которому король вручил обследовать земли, недавно открытые Кабралом, заметил бухту. Ошибочно приняв ее за устье большой реки, он дал ей имя "Рио" (река).

Португальцы называли открытые ими острова и материки именем святого, покровительствующего соответствующему дню. У первого января не было своего святого, и они дополнили "Рио" определением "де Жанейро" (января). Получилось название места - Рио-де-Жанейро - река января.

Получив это название, побережье было оставлено на полвека, и индейцы тупининкин получили передышку.

Первым в этих краях поселился один француз. Спасаясь от религиозных воин, бретонский адмирал и гугенот мальтийский рыцарь де Вильганьон основал там со своими войсками "Антарктическую Францию". Но этот желчный святоша оказался страшным сектантом, хотя сам бежал из Франции из-за преследования сектантов. Индейцев он считал за животных и не подпускал своих солдат к дикаркам. Моральный дух, конечно, пошатнулся; начались раздоры на теологической почве. И презираемые индейцы тамойо оказались слабой опорой, когда в 1560 г., португальцы решили выставить французов.

И вот первого марта 1565 г., рядом с Пан-ди-Асукар, на месте нынешнего Ботафогу, генерал Эстасиу ди Са основал город Рио-де-Жанейро. Ради этого проекта он трудился день и ночь, не обращая внимания на недовольства колонистов, прибывших из Сан-Винсенти: капитаны и их войска считали, что у них недостаточно людей, чтобы заселить эти места. 2 марта колонисты принялись обрабатывать землю, и Эстасиу ди Са вздохнул с облегчением.

Через 50 лет население насчитывало 3 тысячи индейцев, тысячу белых и сотню рабов, занятых на лесозаготовках и на плантациях сахарного тростника. Индейцы называли дом белого Кариока: так и стали называть жителей города.

1763 г.: Баия - старый официальный центр Бразилии - стала уступать свою главенствующую роль Рио-де-Жанейро, который оказался главным пунктом, связывавшим Минас-Жерайс (основные рудники), где добывались золото и алмазы, с внешним миром.

В 1807 г. был заключен договор в Фонтенбло, согласно которому половина Португалии отошла Наполеону; в 1808 г. португальскому регенту Жуану пришлось бежать от армии Жюньо. Весь двор перебрался в Бразилию. Когда королевские ковры выгружали рядом с Пан-ди-Асукар, королева Мария сошла с ума.

В 1816 г. город стал столицей португальской империи. Пребывание в нем короля содействовало развитию экономики и культуры. Был отменен колониальный договор. Порты были открыты для торговли, чем активно воспользовались англичане.

В 1822 г. португальский парламент потребовал, чтобы принц-регент Жуан вернулся в Португалию, чтобы "продолжить учебу". Принцу было лучше в Рио-де-Жанейро, и - то ли от мания величия, то ли от нелюбви к учебе - он провозгласил себя императором независимой Бразилии, что не очень понравилось его семье, тем более что одна любовница принесла ему четверых детей, и он истратил золото, которое должно было пойти на украшение церквей метрополии. Через девять лет он отрекся от престола в пользу своего пятилетнего сына, относительно которого подданные питали некоторые надежды, в частности, он не такой мот, как папаша.

В 1872 г. Рио-де-Жанейро насчитывал 250 тысяч жителей. Начиная с 1889 г. к ним стали присоединяться бывшие рабы с Северо-Востока и эмигранты из Европы, главным образом португалоговорящие.

В 1900 г. префект Перейра Пассус изменил город в духе французского архитектора Османа. Ограниченное пространство заставило 700 тысяч жителей расселяться дальше и дальше от центра, а здания расти вверх. Жобин говорил: "Бразилия, какой я ее помню, - это рай". В 20-х годах Ипанема была похожа на Аркашот. Болота осушили, и там поселилось около миллиона человек. В 1959 году столицей стал город Бразилиа, но Рио-де-Жанейро остается витриной Бразилии: здесь работают конторы многих предприятий, здесь находится первый аэропорт Латинской Америки, и именно отсюда распространяются блестящие бразильские новшества.